Jesse James là một huyền thoại của miền Tây Hoa Kỳ, một tên trộm cướp ngân hàng và thổ phỉ khét tiếng, luôn được người đời nhớ về trong đôi mắt lãng mạn. Nhưng câu chuyện thật không đơn giản như một cuộc phiêu lưu đầy hào hoa. Mở đầu phim là một gia đình nông dân bình thường, hạnh phúc bên nhau. Nhưng thảm họa xảy đến khi nhân viên đường sắt hung hãn đuổi gia đình James khỏi trang trại gia đình họ. Lòng căm hận và sự mất mát lớn đã gieo rắc một mầm mống thù ghét mãnh liệt trong lòng Jesse và em trai anh, Frank. Từ đó, họ quyết định dấn thân vào con đường bất lương, đêm đêm cướp ngân hàng, mang đến nỗi sợ hãi cho giới thống trị và trở thành những tên trộm cướp được ca ngợi bởi người dân nghèo khổ.

Phim lột tả chân thực cuộc sống thổ phỉ, những trận cướp táo tợn, những cuộc truy lùng kịch tính và những biến cố đau thương xoay quanh gia đình James. Jesse, một tướng lĩnh tài ba, táo bạo và quyến rũ, dần trở nên huyền thoại trong mắt người dân, nhưng mặt khác, anh cũng phải sống với những vết thương lòng sâu sắc và những hậu quả tàn khốc của sự trả thù. Đối với Frank, anh không hẳn là một kẻ thủ ác, mà là một người luôn bám sát bên người em trai, chung thủy, bao dung, nhưng cũng chìm dần trong cơn lốc phản kháng và máu me.

Với bối cảnh lịch sử đầy bi kịch, người xem được trải nghiệm cảm giác hồi hộp, nghẹn ngào và trầm ngâm về thế giới phức tạp của những con người sống ngoài vòng pháp luật.